La protection différentielle protège les personnes contre les défauts d'isolement électrique.
Elle permet d'éviter les électrocutions en détectant le moindre défaut.

ce dispositif  ne fonctionne pas pour les courts circuits, et les surcharges,( les disjoncteurs ont cette fonction) il ne détecte que les courant de fuite( courant qui partent vers la terre)

Il a comme fonction de protéger les personnes.

Pour bénéficier de cette protection différentielle, votre installation doit comporter :

Un disjoncteur différentiel, en général le disjoncteur principal de votre installation (voir rubrique disjoncteur principal).

Un circuit relié à la terre.

Des prises de courant reliées à ce circuit de terre. Vous les reconnaissez à leur troisième broche métallique.(voir rubrique prise de courant)

Dans les installations les plus récentes, la protection différentielle est renforcée par la présence d'interrupteurs différentiels à haute sensibilité. Ils protègent surtout les circuits des salles d'eau ou installations particulières, mais ils peuvent être aussi installés pour protéger toute l'installation.

(La norme NFC 1500 oblige dans toutes nouvelles installations la pose de ces protections)